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Amelia Earhart
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Siempre
me he sentido fascinado por Amelia Earhart.
Earhart
se hizo famosa en 1928 cuando realizó un viaje transatlántico tan solo unos
meses después que Charles Lindbergh lo lograra, en esa época atravesar el
océano piloteando un avión era el equivalente actual en ir al espacio.
Cuando
se convirtió en celebridad mundial ella promovió la aviación como el medio de
transporte del futuro y no se equivocó. Recordemos que en esa época la gente
utilizaba barcos para viajar entre continentes, un viaje desde Londres a New
York tomaba entre 4 a 5 días y dependía de las corrientes marítimas o tempestades
que se podían encontrar en el trayecto. El mismo viaje hoy lo realizamos en
avión en unas 8 horas.
En
1937 Earhart decidió realizar una gran apuesta, pretendió hacer un viaje
alrededor del mundo en avión, pero no era fácil porque lo haría manteniéndose
en el área tropical. Para ello utilizó un bimotor Lockheed Electra Modelo
10 que llevaba la mejor tecnología en comunicación y se le había adaptado
tanques de combustible extra. No estaría sola, había escogido a un
experimentado piloto llamado Fred Noonan como copiloto y navegante.
En
la última fase del viaje, cuando volaba sobre el océano Pacífico se perdió la
comunicación radial que algunas estaciones de control mantenían con ella. Earhart, Noonan y su avión bimotor desaparecieron para siempre en una zona cercana a la isla Howland, un sitio muy remoto ¿la fecha? 2 de julio de 1937.
Hace
unos días utilizando el Google Earth me puse a localizar la zona donde se
perdió Amelia; y sí, es una zona muy alejada.
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| El área circular marca la zona donde se perdió Amelia Earhart |
La isla Howland, que es junto a
la Isla Baker lo único que hay en el área, es un pedacito de tierra de un
kilómetro de ancho y dos kilómetros de largo. No tiene mucho que ofrecer, no
hay árboles, solo bajos matorrales que ni siquiera forman arbustos y una buena
cantidad de aves que llegar a descansar en sus playas.
Si los pilotos lograron llegar a Howland o Baker, no había
mucha oportunidad para sobrevivir. En todo caso, no existen rastros materiales que alguien hubiera
estado habitando la isla. La isla pertenece a Estados Unidos y posee un pequeño edificio donde se ha
colocado una placa conmemorativa para los aviadores. Es una isla desierta, es visitada cada dos años por un equipo de empleados de Parques Nacionales, más para ejercer control soberano y realizar pequeños estudios de flora y fauna.
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| Isla Howland |
La
mayoría de personas cree que el avión se estrelló en el mar y se hundió con los
pilotos abordo.
Recientemente
se ha dicho que Earhart logró sobrevivir y llegó hasta la isla Nikumaroro,
ubicada a unos 700 kilómetros al sur de Howland.
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| Isla Nikumaroro, Kiribati |
The International Group for Historic Aircraft
Recovery TIGHAR (
click aquí) ha realizado estudios arqueológicos y mantiene una enorme
documentación sobre el caso. Ellos han investigado Nikumaroro y han encontrado
una serie de objetos
que genera muchas sospechas, incluso partes de un avión que parecen ser del bimotor de Earhart.
Es posible que ellos resuelvan el misterio que durante años nos ha intrigado.
¿Será que sabremos cual fue el destino de Earhart y Noonan antes que se cumpla un siglo de su desaparición?
