Breaking Bad

“El mayor mal que uno tiene que luchar constantemente, cada minuto del día hasta que muere, es la peor parte de uno mismo”.

Patrick McGoohan

De Breaking Bad se dice que ha sido la mejor serie de la historia y es cierto, he pasado el último mes viendo desde su capítulo piloto hasta su  aclamado final, he visto como una comedia de humor negro se transforma magistralmente en uno de los dramas más destacados de los últimos tiempos.

En la serie se tocan varios temas morales, uno en particular me llama la atención, es el uso del conocimiento para algo moralmente condenable, un científico echado a perder que toma la decisión de usar la ciencia para lucrarse por medio del crimen organizado y en ese camino se van mezclando una red de mentiras que desembocan en  violencia y asesinato.

El personaje Walter White (tan magistralmente protagonizado por Bryan Cranston) es sin duda uno de los más complejos villanos de todos los tiempos, es diabólico pero a la vez es solidario, amistoso, ama a sus hijos y a su familia. Uno puede lograr entender sus motivos que en un inicio parecen ser buenos y justos, pero cuando los crímenes van discurriendo capítulo a capítulo, nos vamos enterando que estamos frente a un monstruo el cual lo hemos ido construyendo desde víctima a victimario.  

White es brillante, pero a la vez es terriblemente estúpido, cobarde y manipulador, racionaliza sus descarados actos y les despoja de cualquier posibilidad de analizarlos a la luz de los sentimientos o de la ética. Aunque aparecen personajes que parecen ser invencibles y superiores a White, sea por la astucia, inteligencia o por golpes de suerte, nuestro villano termina liquidándolos.

   

La serie es perfecta no solo en cuanto a la construcción y desarrollo de los personajes, también lo es la banda sonora, la edición y la fotografía, nos muestra un Nuevo México con un lente digno de una producción épica. No es una serie de televisión más, es la frontera artística que marca una época y que desde hoy da un parámetro para comparar los shows que vengan, que me dicen por ahí que solo Los Sopranos podrían ponerse a la par.

Breaking Bad es una obra maestra de nuestro tiempo, una narrativa con dimensiones morales que hay que ir hilando y analizando, uno a uno, de sus sesenta y dos episodios, donde se traza de forma impecable lo más humano de la indecencia. 

John Lloyd Stephens

Hoy se cumplen 161 años de la muerte de uno de mis favoritos: John Lloyd Stephens. Quien fuera viajero, escritor y explorador. Investigó la cultura Maya, publicó un libro que debería de ser lectura obligada por todos los centroamericanos "Incidentes de viaje en Centroamérica, Chiapas y Yucatán".

Ese libro es una excelente crónica de mesoamerica que entre otras cosas, hizo una de las primera reflexiones académicas sobre los mayas, aparte que nos da una interesante descripción de la región durante el siglo XIX. 

Descubren figura de Ramses II

En el templo egipcio de la diosa Bastet (la cual tiene forma de una mujer con cabeza de gato) ubicado en Tel-Basta esta semana se descubrió una figura del faraón Ramses II.

La figura de 160 cm. de alto y 160 cm de ancho muestra al faraón al pie de la diosa Hathor y del dios Petah, la tallado se realizó en piedra arenizca, a lado posterior del grabado se observa un texto jerogrífico que ofrece  la estatua a los dioses Bastet, Sekhmet y Horakhti. 

Ramses o Ramesses II es uno de los faraones más famosos del antiguo Egipto, se le recuerda como un gran estadista y constructor, su reinado que duró 66 años, el cual se llevó a cabo entre el 1279 a 1213 antes de Cristo. 

Encuentran restos de sacrificados en la ciudad maya de Uxul

Mientras se estudiaba el abastecimiento de la antigua ciudad maya de Uxul, el arqueólogo Nicolás Seefeld de la Universidad de Boon descubrió una fosa común de hace 1,400 años. La cual posee los restos de 24 personas que habían sido decapitadas y desmembradas.  Las partes del cuerpo habían sido colocadas en una cueva artificial que se utiliza como depósito de agua. 

Se ha logrado establecer que se tratan de 13 hombres y dos mujeres, las cuales estaban malnutridos y tenían problemas dentales (caries). Algunos de los dientes de las osamentas poseen incrustaciones de jade, lo que da a suponer que eran de un estatus social alto.

Nikolai Grube, el jefe del proyecto de excavación ha considerado que los restos encontrados podrían ser de opositores al régimen de Uxul o quizás prisioneros de guerra, pues era práctica común  de los mayas sacrificar a este tipo de personas. 

Fuente Science Daily

Encuentran en Escocia entierro de realeza picto

En una tumba de piedra arenisca, un equipo de científicos de las universidades de Aberdeen y Chester descubrió fragmentos de una pierna,  pelvis y huesos de la mandíbula que pudieron pertenecer a la realeza  picto.

"Es muy raro encontrar restos humanos de esa época en el noreste de Escocia debido a que el suelo en esta parte del mundo es muy ácido", dijo Gordon Noble de la Universidad de Aberdeen.

Las piedras de la tumba se derrumbaron y eso ayudó a preservar el material esquelético.  También fueron encontrados cerca de la tumba algunas piezas de vidrio medieval importado desde Francia occidental y trabajos en orfebrería.

Fuente BBC News

Especulan haber descubierto la tumba de Alejandro Magno

Los medios de comunicación euroasiáticos afirman que en un enorme montículo en la región de Serres, al norte de Grecia, se ha descubierto la tumba de uno de los personajes más famosos de la antigüedad: Alejandro Magno.
 
Sin embargo, el Ministerio de Cultura de Grecia ha advertido el exceso de optimismo que ha despertado la noticia, recordemos que a figura de Alejando Magno, hijo de Filipo y gran conquistador de toda Eurasia es todavía es una figura muy recordado en la tradición de toda Grecia.
 
En el montículo excavado en la región de Serres se ha descubierto una pared de mármol que corresponde al siglo IV antes de Cristo, la pared tiene unos 500 metros de largo por tres metros de altura, algunos creen que una construcción tan sobrerbia solamente podría tratarse del mausoleo perdido de Alejando Magno.
 
Sin embargo; Katerina Peristeri, la arqueóloga encargada de la investigación considera que vincular la pared a Alejandro es una mera especulación, la científica considera que es necesario ser prudente en  declaraciones sobre el posible descubrimiento.
 
Alejandro Magno murió en Babilonia,  el año 323 antes de Cristo a la edad de 32 años. Sus restos se conservaron en un mausoleo en Egipto, pero desde finales de la antigüedad su tumba desapareció.

Te invito a mi cumpleaños

Vindolandia era un castrum o campamento militar romano ubicado en norte de Bretaña. En ese lugar el Imperio Romano construyó un punto de control y de avanzada militar entre los siglos I y II, actualmente es un sitio arqueológico.

Desde 1973 se han descubierto una serie de tablillas de madera en donde los romanos de la época escribieron una serie de textos de su vida cotidiana utilizando tinta de carbón.

Los escritos nos da una idea del estilo de vida de la época. Uno de estas tablillas ha tomado importancia en las últimas semanas, es un texto que mandó a escribir la mujer del comandante del castrum para invitar a su hermana a una fiesta de cumpleaños.

El texto dice así:

De Claudia Severa a Lepidina,

Saludos hermana.

Para el día de la celebración de mi cumpleaños, el 11 de septiembre, te doy una cordial invitación para vengas. Si tu estás presente esa fecha será más agradable para mí.

Dale mis saldos a Cerealis. Aelius y mi pequeño hijo también le envían saludos.

Voy a esperarte hermana.

Adiós hermana, mi querida alma con esperanza de prosperar.

Para Sulpicia Lepidina, esposa de Cerealis, de parte de Severa.

El análisis caligráfico demuestran que todas las tablillas eran escritas por una sola persona, esto porque los castrum tenían escribanos que se dedicaban a elaborar reportes, notas y cartas, pues la mayoría de personas en la antigüedad europea eran analfabetas.

Sin embargo esta tablilla tiene una característica especial, la despedida de la carta (Adiós hermana, mi querida alma, con esperanza de prosperidad) aparentemente fue escrito por la mano de Severa; la mujer que mandó a escribir la invitación,  este es el primer texto conocido que ha sido escrito en latín por la mano de una mujer.

Aquí la imagen de la tablilla.

Fuente: Archaeology 

Tómense un buen trago por nosotros

Uno de los grandes problemas del conservadurismo es su férrea oposición a la libertad de la persona en definir y escoger lo que a su criterio es bueno o malo. Generalmente los conservadores pretenden mantener un estricto control de las costumbres humanas ya sea por el temor hacia una deidad omnipotente o por medio del brazo opresor de un Estado.

Fue así que en 1920 líderes religiosos y grupos conservadores estadounidenses lograron generar el suficiente lobby político para prohibir la elaboración, venta y traslado de bebidas alcohólicas (no el consumo) en los Estados Unidos, lo que se le conoció como la Ley Seca, amparada en la decimoctava enmienda a la Constitución.
  

La Ley Seca terminó por derogarse en 1933, porque la prohibición hizo lo contrario de lo que se buscaba, en lugar de alcanzar una sociedad más pacífica e idílica (según el criterio del conservadurismo protestante) hizo que aparecieran las grandes mafias del contrabando del alcohol y toda una industria ilegal con un mercado negro muy dinámico; es decir, la medicina resultó peor que la enfermedad.

Este año, mientras se renovaba un edificio en el campus de la Universidad de Fairleigh, New Jersey, los trabajadores descubrieron detrás de unas baldosas una antigua lata de tabaco marca Príncipe Albert, la cual fue dejada intencionalmente por fontaneros que trabajaron en el edificio en 1932. Dentro de la lata se encontró un papel que decía:

“Estos baños se arreglaron en 1932, EJ Parsons de Morristown, New Jersey , hizo el trabajo de plomería y Edw  Daniker de 70 Britten, St Madison hizo el trabajo de los azulejos. Los otros trabajadores fueron  Peter Moore, Joe Gero, Tom Skelly Morristown, Chas. Clements .

El trabajo se hizo durante la prohibición y fue un trabajo muy sediento.

Quien descubra esta nota, si para entonces la enmienda XVIII  ha cambiado, tómense un buen trago por nosotros.

E. Daniker”

Foto por Scott Giglio

Descubren una sociedad del siglo V hasta ahora desconocida

Arqueólogos han descubierto que las Islas Feroe (las cuales se encuentran entre Noruega e Islandia) fueron colonizadas por un pueblo desconocido mucho antes de la llegada de los vikingos en el siglo IX.

Este pueblo misterioso pudo haber llegado a Feore alrededor del siglo V, los arqueólogos creen que los vikingos destruyeron los antiguos asentamientos de este pueblo misterioso y rehusaron el lugar, esto porque se han encontrado sitios donde se trabajaba la cerbada. "Aunque no sabemos quiénes son las personas que se asentaron aquí y de dónde vienen, está claro que lo hicieron preparar turba para su uso, por el corte, secado y quema lo que indica que deben haber estado aquí por un tiempo, ", dijo el coautor del estudio Símun V Arge del Museo Nacional de las Islas Feroe.

Fuente: Archeology.

Descubren dos tipos de cultura en los neardentales

Karen Ruebens del Centro para la Arqueología de los Orígenes Humanos de la Universidad de Southampton ha examinado herramientas neandertales del norte de Europa, y ha reconocido dos hacha de mano tradiciones -una del suroeste de Francia y Gran Bretaña, y el otro de Alemania y áreas al este. Los estilos distintos indican que el conocimiento se transmite de generación en generación. Ella encontró una transición entre los dos estilos en el área central que abarca Bélgica y los Países Bajos. "La zona de transición en Bélgica y el norte de Francia indica que el contacto entre los diferentes grupos de neandertales, que generalmente es difícil de identificar, pero se ha hablado mucho, sobre todo en relación con los contactos posteriores con grupos de humanos modernos”.

(Tomado de la revista Archaeology, agosto 2013)

Gettysburg 150

Hace un mes la gran batalla de Gettysburg cumplió un siglo y medio, había dejado pendiente este post hasta que ya no pude más, el día de ayer veía la película de Ronald F. Maxwell (1993) y recordé que debía publicar algo sobre aquella mítica batalla de la Guerra Civil de Estados Unidos, de la cual el Sur nunca pudo volver a levantarse como potencia armamentista.

Al final de los tres días de batalla, que comenzó el 1 de julio al 3 de julio de 1863  se contaron 3,072 bajas en las filas del Ejército de Estados Unidos y unos 2,592 de parte del Ejército de los Estados Confederados, ciertamente los números no son de fiar, para entonces es muy difícil contabilizar las bajas como se hace hoy en día, generalmente los números podían cambiar dependiendo de los intereses en el campo o las equivocaciones en los conteos de los fallecidos.

Por generaciones la batalla de Gettysburg fue la más sangrienta batalla en la historia de los Estados Unidos, ganó prominencia no solo por su tamaño sino porque también dio paso para el fin de la guerra  civil (1865). Gettysburg ha sido objeto de numerosos estudios, Jennifer Murray de la Universidad de Virginia en Wise dice que "de acuerdo con una reciente revisión de la literatura, de aproximadamente seis mil libros, artículos y ensayos se han escrito sobre la batalla de tres días".
La batalla no solo es la expresión de un triste drama humano, también ha tenido gran vinculación en el estudio de las estrategias y tácticas de guerra.

Aquí un documental sobre la batalla presentada en cuatro partes.

Parte 1

Parte 2

Parte 3

Parte 4