Tómense un buen trago por nosotros

Uno de los grandes problemas del conservadurismo es su férrea oposición a la libertad de la persona en definir y escoger lo que a su criterio es bueno o malo. Generalmente los conservadores pretenden mantener un estricto control de las costumbres humanas ya sea por el temor hacia una deidad omnipotente o por medio del brazo opresor de un Estado.

Fue así que en 1920 líderes religiosos y grupos conservadores estadounidenses lograron generar el suficiente lobby político para prohibir la elaboración, venta y traslado de bebidas alcohólicas (no el consumo) en los Estados Unidos, lo que se le conoció como la Ley Seca, amparada en la decimoctava enmienda a la Constitución.
  

La Ley Seca terminó por derogarse en 1933, porque la prohibición hizo lo contrario de lo que se buscaba, en lugar de alcanzar una sociedad más pacífica e idílica (según el criterio del conservadurismo protestante) hizo que aparecieran las grandes mafias del contrabando del alcohol y toda una industria ilegal con un mercado negro muy dinámico; es decir, la medicina resultó peor que la enfermedad.

Este año, mientras se renovaba un edificio en el campus de la Universidad de Fairleigh, New Jersey, los trabajadores descubrieron detrás de unas baldosas una antigua lata de tabaco marca Príncipe Albert, la cual fue dejada intencionalmente por fontaneros que trabajaron en el edificio en 1932. Dentro de la lata se encontró un papel que decía:

“Estos baños se arreglaron en 1932, EJ Parsons de Morristown, New Jersey , hizo el trabajo de plomería y Edw  Daniker de 70 Britten, St Madison hizo el trabajo de los azulejos. Los otros trabajadores fueron  Peter Moore, Joe Gero, Tom Skelly Morristown, Chas. Clements .

El trabajo se hizo durante la prohibición y fue un trabajo muy sediento.

Quien descubra esta nota, si para entonces la enmienda XVIII  ha cambiado, tómense un buen trago por nosotros.

E. Daniker”

Foto por Scott Giglio

Descubren una sociedad del siglo V hasta ahora desconocida

Arqueólogos han descubierto que las Islas Feroe (las cuales se encuentran entre Noruega e Islandia) fueron colonizadas por un pueblo desconocido mucho antes de la llegada de los vikingos en el siglo IX.

Este pueblo misterioso pudo haber llegado a Feore alrededor del siglo V, los arqueólogos creen que los vikingos destruyeron los antiguos asentamientos de este pueblo misterioso y rehusaron el lugar, esto porque se han encontrado sitios donde se trabajaba la cerbada. "Aunque no sabemos quiénes son las personas que se asentaron aquí y de dónde vienen, está claro que lo hicieron preparar turba para su uso, por el corte, secado y quema lo que indica que deben haber estado aquí por un tiempo, ", dijo el coautor del estudio Símun V Arge del Museo Nacional de las Islas Feroe.

Fuente: Archeology.

Descubren dos tipos de cultura en los neardentales

Karen Ruebens del Centro para la Arqueología de los Orígenes Humanos de la Universidad de Southampton ha examinado herramientas neandertales del norte de Europa, y ha reconocido dos hacha de mano tradiciones -una del suroeste de Francia y Gran Bretaña, y el otro de Alemania y áreas al este. Los estilos distintos indican que el conocimiento se transmite de generación en generación. Ella encontró una transición entre los dos estilos en el área central que abarca Bélgica y los Países Bajos. "La zona de transición en Bélgica y el norte de Francia indica que el contacto entre los diferentes grupos de neandertales, que generalmente es difícil de identificar, pero se ha hablado mucho, sobre todo en relación con los contactos posteriores con grupos de humanos modernos”.

(Tomado de la revista Archaeology, agosto 2013)

Gettysburg 150

Hace un mes la gran batalla de Gettysburg cumplió un siglo y medio, había dejado pendiente este post hasta que ya no pude más, el día de ayer veía la película de Ronald F. Maxwell (1993) y recordé que debía publicar algo sobre aquella mítica batalla de la Guerra Civil de Estados Unidos, de la cual el Sur nunca pudo volver a levantarse como potencia armamentista.

Al final de los tres días de batalla, que comenzó el 1 de julio al 3 de julio de 1863  se contaron 3,072 bajas en las filas del Ejército de Estados Unidos y unos 2,592 de parte del Ejército de los Estados Confederados, ciertamente los números no son de fiar, para entonces es muy difícil contabilizar las bajas como se hace hoy en día, generalmente los números podían cambiar dependiendo de los intereses en el campo o las equivocaciones en los conteos de los fallecidos.

Por generaciones la batalla de Gettysburg fue la más sangrienta batalla en la historia de los Estados Unidos, ganó prominencia no solo por su tamaño sino porque también dio paso para el fin de la guerra  civil (1865). Gettysburg ha sido objeto de numerosos estudios, Jennifer Murray de la Universidad de Virginia en Wise dice que "de acuerdo con una reciente revisión de la literatura, de aproximadamente seis mil libros, artículos y ensayos se han escrito sobre la batalla de tres días".
La batalla no solo es la expresión de un triste drama humano, también ha tenido gran vinculación en el estudio de las estrategias y tácticas de guerra.

Aquí un documental sobre la batalla presentada en cuatro partes.

Parte 1

Parte 2

Parte 3

Parte 4

American Digger o Savage Family Diggers

American Digger o Savage Family Diggers es el nuevo bodrio de la televisión "reality" que consiste en un saqueo sistemático del patrimonio histórico, que utiliza la familia de un ex luchador de lucha libre quienes viajan por los Estados Unidos excavando (si se puede decir así) en lugares históricos con el fin de encontrar objetos antiguos con los cuales lucrarse. 

Las excavaciones no llevan ningún método científico, no se registra lo que se obtiene, simplemente se extrae el objeto y se rompe su contexto histórico. Algunas veces se utilizan procedimientos excepcionales para obtener el botín histórico, es decir, usan martillos industriales, tractores y hasta dinamita.

El show es una afrenta a la preservación del patrimonio histórico y van en contra de todo lo que supone la arqueología y el estudio del pasado. Incluso es hasta peligroso, pues supone que los objetos encontrados valen cientos o miles de dólares, algo que invita a cualquiera -dentro y fuera- de Estados Unidos a lucrarse con el patrimonio cultural.

La Asociación Americana de Antropología se ha quejado con la televisora, así que por hoy se presentan solamente en el canal Spike y lamentablemente en Infinito en Latinoamérica.

El programa tiene un sabor a falsedad en cuanto a lo obtenido en las excavaciones en relación a todo el dinero versus los métodos de trabajo de campo. Por otro lado los personajes son tremendamente insoportables, cada vez que supuestamente encuentran un botín bajo la tierra gustan gritar "Boom nena!".

Absurdo y vomitivo.

No lo vean.

¿Cuesta tanto hacer un programa educativo de promoción de la arqueología con arqueólogos de verdad y utilizando el método científico?

¿Comer orugas?

El viernes pasado -mientras la sonda espacial Cassini fotografiaba la Tierra desde la órbita de Saturno- yo realizaba una visita educativa con mis alumnos de la universidad en el sitio arqueológico Ciudad Vieja, un lugar donde se situó la villa de San Salvador entre 1528 a 1545.

Hace unos meses el sitio estaba a punto de convertirse en un parque nacional, donde los visitantes pudiera ser testigos del primer asentamiento español en El Salvador, pero la administración del organismo cultural cambió de manos y el parque arqueológico ha tenido que esperar.

Los estudiantes que me acompañaban apreciábamos las bases de las casas y edificaciones del siglo XVI cuando de pronto observamos en un árbol de caulote una gran reunión de orugas, quienes comían la sabia del árbol.

En El Salvador este tipo de gusano es conocido como cuétanos, y rondan una serie de mitos alrededor de ellos, sobre todo por su supuesta peligrosidad al tocarlos. La verdad es que estos seres son inofensivos -a menos que uno sea un árbol- en México, en el Estado de Chiapas, se consideran un manjar.

Para prepararlos se quitan del árbol, se les destripa y se les saca el interior, luego el cuerpo es tostado en un comal, se les condimenta con chile y se comen. Se dice que estos bichos tienen un gran contenido proteico. 

En occidente se considera una aberración comer insectos, incluso vincularse con ellos, son vistos como plagas, sucios y rastreros, feos y peligrosos. Una buena cantidad de películas de terror los pone como los más asquerosos enemigos. Ejemplos sobran, ¿recuerdan aquella película de una tarántula gigante que atacaba un pueblo?, ni que decir de las miles de hormigas rojas peruanas que casi devoran vivo a Indiana Jones o la tenebrosa escena de King Kong donde unos hombres luchan contra insectos gigantes.

Me imagino que antes de la llegada de los conquistadores estas orugas eran parte del platillo en nuestra región, hoy solo se les recuerda en Chiapas, estas solamente se observan entre los meses de julio y agosto.

Después de todo quizás hemos perdido opciones nutricionales, la repugnancia y el asco apenas son prejuicios culturales.

(Fotos por Gaby Marroquin, estudiante de Diseño Gráfico UJMD)

Star Trek Into Darkness

Como buen aficionado de Star Trek, fui al primer día de estreno de la nueva versión de J.J. Abrams de Star Trek, titulada "Into darkness", una película que estuve esperando desde hace unos dos años y que sinceramente me ha dejado muy satisfecho.

Tomando en cuenta que para un "trekie" el tema de Star Trek es algo muy delicado, tocar la serie y cambiarle ciertos sentidos es una cuestión de vida o muerte, un personaje es querido y representa mucho para nosotros. En ocasiones creo que los actuales personajes de nuestras películas, con sus aventuras épicas en realidad es la versión actual de los héroes de la antiguedad.

Así que cuando hace algunos años se dijo que J.J. Abrams iba a meterle mano a Star Trek muchos estuvimos atentos a lo que nos iba a mostrar, por dicha el resultado fue bueno y la primera nueva versión de Star Trek fue más allá de lo que entonces esperaba.

Hoy Star Trek into darkness, es mucho mejor que a anterior, es en extremo buena, muy recomendada.

¿Tiene uno que ser trekie para entender la película? la verdad que no, esta puede ser la primera película que alguien que ni sepa quien es Spock vea y la disfrutará. Eso sí, que si usted es un aficionado de primer nivel, vio las serie de los 60s y las películas de los 80´s con Shatner y Nimoy su satisfacción será el doble. Las escenas están bien trabajadas, la fotografía es buena, con buenos colores y grandes efectos, los personajes actúan muy bien (Benedict Cumberbatch hace de un gran papel de villano).

¿Lo malo? aparte que J.J. Abrams no es muy respetuoso con sus declaraciones, tiende a ser bastante ofensivo con los que amamos a Star Trek al decir, que en el fondo no gusta de la serie, y que prefiere Star Wars... bien, él hace su trabajo y punto.. bueno, al menos lo hace bien.

Siempre he lamentado que no usen las bandas sonoras anteriores y otra cosa, he caído en cuenta que las actuaciones de hoy, son de cierta forma versiones modernas de las actuaciones de los anteriores actores, los cuales para estas alturas ya se han convertido en verdaderos seres mitológicos de modernidad.

Nadie será más Spock que Leonard Nimoy.